Hamarosan egyszerűbb lehet a májátültetésre váró betegek kezelése: a kutatók ugyanis egy új módszerrel sikeresen hoztak létre őssejtből májat. Az eredmény reményt ad a világon élő több millió, májelégtelenségben szenvedő páciensnek - tudatta a The Times of India.

Jelenleg ugyanis a májelégtelenségben szenvedők kezelésének egyetlen módja a költséges szervátültetés. Ezért a kutatók már régóta próbálkoznak az őssejt-kezelés, mint alternatív terápia lehetőségével. A korábbi próbálkozások azért végződtek sikertelenül, mert az átültetést követően a máj nem működött megfelelően, életképtelenné vált.

Most azonban a sejtek átprogramozásának új módszerével sikerült a bőrszövetet életképes, s az igazitól gyakorlatilag megkülönböztethetetlen májszövetté alakítaniuk.

Első lépésként bőrsejtekből endoderma sejteket hoztak létre, amelyek a szervezet számos sejtjévé - köztük májjá - tud átalakulni. Ennek során felfedeztek számos olyan gént és vegyületet, ami a sejteket működőképes májszövetté tudja átalakítani.

A laboratóriumban ezt követően a sejtek elkezdtek májsejtekké átalakulni. A kutatók még a folyamat során kíváncsiak voltak rá, hogyha egerekben beültetik ezeket a még nem teljesen kész májszöveteket, mi történik velük a szervezetben. Egy kilenc hónapos megfigyeléses időszak során a csapat folyamatosan ellenőrizte a sejtműködést, s annak növekedését méghozzá a májra jellemző fehérjék és gének mérésére.

Két hónappal a transzplantációt követően jelentősen megemelkedett az említett fehérje szintje, jelezve, hogy életképes jól funkcionáló májjá alakultak át. Kilenc hónap elteltével semmi jelét nem mutatta a sejtnövekedés lassulásának. Az eredmények azt jelzik, hogy a kutatók megtalálták a májszövet sikeres létrehozásának titkát.